Facciamo la marmellata!

Dopo aver scritto delle aziende agricole a conduzione familiare due settimane fa, ho sentito il parere di molti di voi, tra cui Paul Buxman, uno dei principali professionisti della nostra regione nell'ambito dell'agricoltura sostenibile. Lui e sua moglie Ruth stavano preparando la marmellata. "Non vorrai scrivere di questo, vero?" Ho chiesto. Ecco la seconda parte della sua risposta. Mi ha fatto venire voglia di andare a comprare la frutta al chiosco all'angolo più vicino, e spero che abbia lo stesso effetto su molti di voi. — Trudy Wischemann

Quindi hai deciso di cimentarti nella preparazione della marmellata. Questa è una buona notizia, e non solo per te. Tutti coloro che si uniscono a te per un pasto, soprattutto per la colazione, condivideranno la gioia. Qui siamo già a fine estate. Quali frutti potresti provare? Ci sono pesche tardive che sono enormi, dolci e perfettamente colorate. Li puoi trovare nei banchi della frutta locali insieme alle nettarine tardive, alle prugne e ai pluti. La maggior parte della frutta in questi stand sono secondi, cioè quelli che non avevano la perfezione visiva richiesta per i supermercati. Ma ecco un segreto che dovresti sapere. L’USDA ha condotto test su frutti di ogni tipo, compresi gli agrumi, e ha scoperto che, in ogni caso, il frutto sfregiato non era solo più dolce ma anche più nutriente del cosiddetto frutto “perfetto”. La difesa naturale dell'albero contro le condizioni avverse, come caldo, freddo, vento, grandine e insetti, consiste nel rafforzare il frutto con nutrienti più elevati, in particolare calcio, insieme a livelli di zucchero più elevati. Per quanto strano possa sembrare, le avversità rafforzano e addolciscono i frutti. Penso davvero che sia lo stesso per le persone. Quindi non aver paura della frutta con qualche cicatrice e ammaccatura. Seleziona frutti che abbiano un buon colore, siano pesanti e mostrino puntini di zucchero. Questi punti indicano sempre dolcezza e sapore più elevato. Questi sono i frutti provenienti dalla parte più alta dell'albero dove ricevono una migliore luce solare. Evita la frutta troppo morbida, deforme, marciuta o non completamente matura.

È bello avere frutti con qualche variazione di maturazione. Da tutta la frutta matura morta non si ottiene un'ottima marmellata. Avrai bisogno di un frutto maturo e sodo che contenga più pectina naturale per addensare la marmellata. Lascia la buccia su tutta la frutta tranne le pesche. La peluria della pesca semplicemente non bolle via. Utilizzare un pelapatate seghettato. Rendono facile sbucciare le pesche.

Ora sei a casa con la tua frutta. Hai lavato tutto, hai tolto i noccioli, hai tagliato le cicatrici e hai tagliato il frutto a pezzi. Ora sei pronto per iniziare la magia! Trova il tuo piatto più grande. Una dimensione da otto quarti è perfetta. Mi piace una pentola di alluminio spessa. Diffondono il calore in modo uniforme. L’acciaio inossidabile non è la scelta migliore. Il fondo può essere spesso, ma i lati sono sottili e il frutto spesso si attacca o brucia lì.

Pesare cinque libbre di frutta preparata e iniziare a cuocerla a fuoco basso. Cinque libbre di frutta produrranno circa 10 mezze pinte o 5 pinte.

Mentre si sta riscaldando, metti i vasetti puliti nel forno a 250 gradi. Metti i coperchi in una pentola poco profonda con acqua e porta ad ebollizione, quindi spegni il fuoco. Posiziona i coperchi negli anelli per conserve e sei pronto per chiudere i barattoli una volta riempiti. Controlla la frutta e mescola con un lungo cucchiaio di legno. Una volta che bolle, è il momento del succo di limone (2 cucchiai) e dello zucchero (4 tazze). Mescolare il composto finché lo zucchero non sarà completamente sciolto. Portalo a ebollizione. A questo punto bisognerà mescolare continuamente per evitare che la marmellata si bruci e non trabocchi. Utilizzando un termometro (a me piace quello digitale con sonda metallica) fate bollire fino a quando la marmellata raggiungerà i 220 gradi. Cuocere a quella temperatura per tre-sei minuti, non di più. Spegni il fuoco e versa la marmellata calda in brocche da mezzo litro con buone maniglie e un beccuccio. (Ci piace Rubbermaid.) La marmellata riempirà due brocche per poco più della metà ciascuna. Togliete i vasetti dal forno e posizionateli su un tagliere di legno. Lasciarli raffreddare per circa due minuti finché il bicchiere e la marmellata non avranno più o meno la stessa temperatura. Riempi i barattoli fino a ¼ di pollice dalla parte superiore. Rimuovere eventuali schizzi, quindi avvitare i coperchi. I migliori guanti da usare sono quelli con palmo gommato per una buona presa. (Ci piacciono i guanti Atlas). Stringere bene e lasciare raffreddare. Presto sentirai il soddisfacente "ping" mentre i coperchi si chiudono. Eccolo! Ce l'hai fatta! Tutto ciò di cui hai bisogno ora è dell'ottimo pane per toast la mattina.