Dietro i pini con l'asta che alimenta il 99° Birchmont

Brynn Peterson esamina l'azione tra le buche otto e nove martedì al Bemidji Town and Country Club. Neolaureato alla Bemidji High School, il lavoro estivo di Peterson attualmente consiste nella manutenzione del carrello del bar BTCC durante il torneo di golf di Birchmont.

"È stato davvero fantastico", ha detto Peterson. “Adoro chiedere da dove vengono le persone. Ci sono state (persone provenienti dall'Australia) e poi ovviamente (attraverso) gli Stati Uniti: South Dakota, Arizona. Sono stato semplicemente fantastico.

Il carrello del bar si trova quasi a metà del percorso, offrendo ai golfisti una tregua mentre si ricalibrano per i primi nove. Per Peterson e gli altri che gestiscono il cart, si tratta di un'impresa per lo più tranquilla sotto i maestosi pini che fiancheggiano i fairway.

Ma quando arriva un nuovo quartetto, è allora che Peterson si mette al lavoro: mescolando bevande, smistando snack e saziando le voglie di un nuovo gruppo di golfisti. È stata una rapida curva di apprendimento per la debuttante di Birchmont, ma alla volta ci sta prendendo la mano.

"Sono uscito qui verso le 9:30 questa mattina", ha detto Peterson. «Quindi di solito rimango qui finché non rallenta. … Mi hanno detto (di) essere preparato per molte vendite, di tenere le scorte (in alto).”

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Per il 99° Birchmont, il Pioneer è andato dietro le quinte del BTCC, incontrando un numero di dipendenti che abbracciano la rinomata esperienza del torneo e si assicurano che si svolga senza intoppi per tutta la settimana.

Cominciamo.

No, non è il luogo in cui i golfisti vengono puniti dopo aver sbagliato un colpo, né un centro di riabilitazione per coloro che hanno sofferto un giro sbagliato. A meno che non vogliano affogare i loro dispiaceri, cosa che l'Halfway House può provvedere loro tra le buche quattro e cinque, così come tra le buche 12 e 13.

La domanda è alta negli avamposti più remoti, dove giocatori e spettatori possono fermarsi per un breve momento e fare il punto sulla loro idratazione, sobrietà o sulla necessità di liberarsi.

"(È) occupato", ha detto la veterana del quarto anno di Birchmont, Abby Kieson. “Ci sono sicuramente delle corse. Voglio dire, è abbastanza stabile tutto il tempo. Ma di solito riceviamo alcuni lavori urgenti e quindi è molto affollato. Quindi sicuramente, quando ci sono molte persone in giro, può diventare piuttosto frenetico. Ma va bene. Sono tutti davvero gentili e pazienti.”

L'Halfway House è al servizio dei vagabondi stanchi e degli sprovveduti, e dispone degli unici servizi igienici del campo lontani dalla clubhouse. Per questi e altri motivi è una tappa molto frequentata durante il Birchmont, aperto dalle 6:30 alle 20:00

Kieson è tornato anno dopo anno. La laureata BHS del 2020 e senior in ascesa al Minnesota Duluth lavora le estati al BTCC per farsi un piccolo graffio e riconnettersi con i vari membri del corso e delle comunità di Birchmont.

"Mi piace tornare ogni estate e vedere tutti", ha detto Kieson. “I membri sono fantastici. E ci sono molti volti familiari che vedo ogni anno, specialmente durante il Birchmont. Abbiamo molte persone che vengono da fuori città. Ogni giorno vedo lo stesso gruppo di persone, ma soprattutto questa settimana vedo molte persone provenienti da fuori città. È interessante vedere molte persone venire a Bemidji, ed è davvero positivo per la nostra comunità avere così tante persone qui”.

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Quando il carrello del bar e Halfway House finiscono, chiamano il pro shop e fanno rifornimento. È un'esistenza simbiotica che garantisce che nessun golfista soffra la fame o la sete, soprattutto quando i clienti arrivano ogni cinque minuti. Lo sforzo extra, evidenziato dalla ripetizione degli affari, è apprezzato.

"Lo teniamo abbastanza rifornito, solo per essere sicuri di non rimanere senza nulla", ha detto Kieson. “E di solito li chiamo con un elenco di alcune cose di cui ho bisogno. Anche se non sono completamente esaurito e un po' giù, voglio assicurarmi che ci sia abbastanza materiale, perché lo affrontiamo molto velocemente. È difficile tenere tutto in stock. Ma cerco sicuramente di essere pronto per quando finirò qualcosa.

Il percorso stesso richiede manutenzione sia ordinaria che straordinaria per il Birchmont. Alcune settimane prima che il primo tee affondi nell'erba, il sovrintendente del terzo anno Matson Granvelle inizia i suoi completi ed esaustivi riti annuali di preparazione.