Midtown Beer Garden, il più antico (e nuovo) carretto di generi alimentari di Portland, inaugura domenica

Il carretto del cibo sulla Southwest Fifth Avenue, tra le strade Oak e Harvey Milk, sta per subire un importante restyling, con circa 28 carrelli avvolti attorno a un carrello bar centrale, posti a sedere coperti, bagni, sicurezza in loco e altro ancora. (Per gentile concessione di Midtown Beer Garden)

I bagni potrebbero non essere la prima cosa che ti viene in mente quando pensi ai carrelli portavivande. Ma per Matt Allen, project manager del prossimo Midtown Beer Garden, i bagni erano una delle tante ossessioni minori. Quindi cominciamo da lì.

Nel caso di Midtown, la birreria all'aperto da 300 posti e la capsula per carretti che verrà inaugurata nel centro di Portland alla fine di questa settimana, quei bagni - quattro in tutto, incluso uno accessibile agli ADA - si trovano in cima a una rampa di legno all'interno di un rimorchio posizionato in prossimità dell'ingresso sud. Ogni stanza privata ha la propria acqua corrente, WC con scarico e lavandino. Nelle vicinanze si trova una robusta fontana d'acqua.

Per gli standard delle capsule è una Cadillac.

"L'ho preso su Craigslist per $ 4.500", ha detto Allen durante un tour del pod la scorsa settimana. "Come ho già detto, ho cinque o dieci progetti che mi appassionano e quel ragazzaccio è uno di questi."

I carretti vendono cibo dal parcheggio di Southwest Fifth Avenue e Oak Street dall'inizio degli anni '80, rendendo questo contemporaneamente il carretto più antico e più nuovo di Portland. Ma non c’è mai stato molto in termini di servizi per queste piccole imprese o per i loro clienti. E più recentemente, il quartiere è diventato il punto zero della crisi del fentanil della città, con diversi mercati della droga all'aperto che spuntano negli edifici vuoti nelle vicinanze.

La pandemia ha accelerato i problemi già in gioco in centro, tra cui spazzatura, atti vandalici e incendi. L'anno scorso, un serbatoio di propano è esploso contro uno dei carrelli rimasti della capsula, distruggendo le finestre su e giù per la Fifth Avenue. Tra gli edifici danneggiati? Gli uffici principali di Expensify, una società di gestione delle spese che ha trasferito la propria sede da San Francisco a Portland nel 2017, trasformando un'ex banca della Fifth Avenue con un concept ispirato alla "casa sull'albero" e "sale conferenze galleggianti".

La stazione di Shawarma è tra i nuovi carrelli che verranno trasferiti al Midtown Beer Garden, che terrà la sua inaugurazione nel centro di Portland domenica 20 agosto. (Per gentile concessione di Midtown Beer Garden/Per gentile concessione di Nina Johnson/Midtown Beer Garden)

Dopo l’esplosione, il CEO di Expensify, David Barrett, ha considerato il danno e, invece di lamentarsi con i leader della città o minacciare di trasferirsi fuori città, ha escogitato un piano per cercare di migliorare le cose. A maggio, The Oregonian ha riferito che Expensify aveva già spostato i 10 carrelli rimanenti del pod in un deposito, dove sarebbero stati sottoposti alla pulizia e alla manutenzione tanto necessarie mentre il pod veniva trasformato nella birreria all'aperto.

“Vogliamo riportare la vivacità e la vitalità del nostro quartiere che sono andate perse da qualche parte lungo la strada durante la pandemia”, ha detto Barrett in un comunicato stampa. “Tutti noi di Expensify siamo grandi fan della cultura del carrello del cibo qui, ed è stato un vero peccato vedere il suo lento declino negli ultimi anni. Questa rinnovata esperienza ricorderà a tutti che il cuore della nostra città batte ancora forte”.

Giovedì, i lavoratori hanno lavato sotto pressione la parte superiore del carrello del burrito fusion Korea Twist, hanno terminato i lavori elettrici sul carrello del bar centrale e hanno fatto passare i cavi in ​​fibra ottica verso i nuovi bagni. Nuovi lampioni che sovrastano i carri fungeranno da hotspot WiFi “a prova di futuro”, mentre si stanno installando prese elettriche per chi vuole lavorare all’aperto. Una tenda di 40 x 120 piedi che copre il carrello del bar e il palco fornirà riparo durante la stagione delle piogge.

"Siamo un po' ossessionati dagli outlet", ha detto Kurt Huffman, il cui gruppo di ristoranti ChefStable è stato contattato per ottenere i permessi e supervisionare il pod. (Bruce Porter, un volto familiare ai tempi della Ringside Steakhouse, è il manager del pod).

Il Midtown Beer Garden ha un perimetro completamente recintato, pavimentazione rifinita su misura con scaglie di mica dorata, centinaia di piante già nel terreno più 40 grandi fioriere e piani per coltivare clematidi su un muro orientale. Lì vicino, la sera, verranno proiettati i giochi Blazers, Timbers e Thorns. Un giorno un alto murale potrebbe essere dipinto sul lato dell'edificio del Central City Concern vicino all'ingresso nord del lotto.