Mostra "Orme verso la libertà" di stivali da combattimento dipinti pronti a marciare verso la casa permanente

Sono stati di stanza negli aridi deserti dell'Afghanistan e nell'atrio climatizzato dell'Art Basel a Miami.

Stivali disposti in sabbia sul pavimento della mostra.

Ora, più di 100 stivali da combattimento artisticamente rivitalizzati, molti dei quali riflettono il coraggio e il patriottismo delle truppe statunitensi che hanno prestato servizio durante il conflitto armato ventennale, sono pronti a marciare verso una sede adeguata e permanente, grazie agli sforzi di almeno due Key Biscayne civili con cuori simili.

Il "sogno sta finalmente diventando realtà", ha detto Amy Zambrano, che insieme alla migliore amica Winnie Pritchett e all'aiuto di funzionari governativi e alcuni sponsor di beneficenza, stanno realizzando tutto.

"Footsteps to Freedom" è una collezione di calzature militari da combattimento, utilizzate principalmente nella battaglia in Afghanistan, e trasformate da più di 100 artisti locali (tre di Key Biscayne) e mondiali per onorare i sacrifici delle truppe. Alcuni degli stivali finiti erano disegnati con toni cupi e seri, mentre altri erano drammatici, colorati e persino stravaganti.

Uno degli stivali, decorato con resti di un'esperienza militare.

L'opera d'arte è stata esposta per cinque giorni nel 2015 all'Art Basel di Miami e comprendeva una "scala" galleggiante in lucite di stivali militari "che si snodava verso il cielo".

Ora, quegli stivali saranno presto ospitati in una “casa permanente per sempre”, niente di più appropriato del Centro medico militare nazionale Walter Reed a Bethesda, nel Maryland.

"L'installazione ad Art Basel era più che potente e commovente", ha detto Zambrano, madre di due figlie. "Il nostro sogno era quello di conservare gli stivali finché non avessimo trovato un posto speciale dove esporli... per onorare il nostro servizio militare tutto l'anno in modo significativo."

Otto anni dopo, quella collezione di stivali si unirà a muri commemorativi, statue e lapidi per onorare gli eroi militari.

Uno stivale decorato con collane con targhette militari.

L'intero processo è iniziato circa 14 anni fa, quando Zambrano e Pritchett hanno co-fondato "Ipadsforsoldiers.org", un'organizzazione no-profit, che operava sotto la Key Biscayne Community Foundation, proprio mentre veniva introdotto l'iPad di Apple.

"L'organizzazione è stata uno sforzo per sostenere i nostri militari all'estero, così come i feriti e i pazienti in convalescenza negli ospedali militari negli Stati Uniti", ha detto Zambrano.

Dalla sua nascita, più di 13.000 iPad sono stati spediti ai soldati, grazie alle donazioni della comunità attraverso le vendite di dolci alle aste e ad un'eventuale partnership con il gigante dei liquori Diageo, fornendo agli uomini e alle donne in uniforme un modo semplice per comunicare con i loro soldati. i propri cari a casa, divertirsi, completare la propria formazione online e molto altro ancora.

Un'estate Zambrano si trovava nella Carolina del Nord e vide uno stivale da cowboy dipinto.

"Quindi è venuta subito l'idea di fare lo stesso con gli stivali da combattimento!" lei disse.

Una coppia di robot dorati su una piattaforma con la scritta "For the Fallen", sopra una sabbia decorata con candele.

"Quando spedivamo molti iPad in prima linea, i destinatari riconoscenti ci chiedevano sempre cosa potevano fare per noi", ha detto Zambrano. "Una volta che abbiamo avuto l'idea dell'iniziativa 'FTF', abbiamo iniziato a dire che se loro, o qualcuno nella loro unità, avessero avuto vecchi stivali da donare, avrebbero potuto spedirceli. E lo hanno fatto... MOLTI!"

Ha detto che alcuni degli stivali erano "consumati dalla battaglia, polverosi, alcuni con sangue e altri con buchi". Altri arrivarono con targhette attaccate o una nota sul soldato.

Zambrano e Pritchett avevano fatto visite a sorpresa all'ospedale Walter Reed diverse volte all'anno per distribuire iPad agli eroi feriti, e da tempo ritenevano che fosse il luogo perfetto per l'installazione.

Trovare artisti che contribuissero alla causa, soprattutto nell'area di Miami, fu abbastanza facile e "Footsteps to Freedom" divenne un enorme successo.

Ospiti in galleria, sotto una parte della collezione appesa a un lampadario.

"Riunendo i talenti creativi di diversi artisti, da artisti famosi come Shepard Fairey e Romero Britto, a tatuatori e insegnanti d'arte, e attirando l'attenzione sui sacrifici compiuti dai soldati, questo progetto è un modo potente e duraturo per rendere omaggio ai caduti, esprimere gratitudine e sensibilizzare sull'importanza della libertà e del patriottismo e onorare i sacrifici dei nostri eroi", ha detto Zambrano.