Il Carnevale di Boston, che festeggia 50 anni, è "un tesoro", afferma l'organizzatore

Paris Alston: Questa è l'edizione mattutina di GBH. Questo fine settimana, Boston festeggerà i 50 anni dei suoi festeggiamenti di carnevale, iniziati nel 1973. I festeggiamenti iniziano con la J'ouvert Parade domani mattina a Dorchester, seguita dalla parata principale che marcia da Roxbury a Franklin Park nel pomeriggio. La settimana scorsa abbiamo parlato con Danielle Johnson della Boston Society of Caribbean Culture and Heritage del Kiddies Carnival e degli appelli al cambiamento e alla nuova leadership all'interno dell'organizzazione che attualmente mette insieme il Boston Carnival. Questa organizzazione è la Caribbean American Carnival Association di Boston. Di recente mi sono fermato a Shirley's Pantry a Mattapan, che prende il nome da Shirley Shillingford, presidente del CACAB.

Chiamante non identificato: Ciao Shirley. Sono Debbie del corriere [incomprensibile]. Ti chiamo solo per informarti che un autista sta arrivando da te.

Shirley Shillingford: Grazie.

Alston: Mentre gli operai della dispensa scaricavano casse di zuppa, succhi e acqua da un camion, ho chiacchierato con il presidente Shillingford e il suo vice presidente, Kenya Beaman, sul significato del cinquantesimo anniversario alla luce delle recenti sfide. Shillingford mi ha riportato ai primi giorni del Boston Carnival.

Shillingford: Ero lì nel '75 perché è stato allora che ho iniziato a lavorare per il sindaco, il sindaco Kevin White. C'era un signore di nome Ken Bonaparte Mitchell, che ebbe la visione e la iniziò con una controparte chiamata Ivy Ponder. E così lo gestì probabilmente per due anni. E poi l'uomo di nome Sebastian Joseph prese il posto di Edward Harry. E l'hanno gestito per 16 anni. Alla fine di 16 anni, mi hanno invitato a un incontro. E sono venuto e mi hanno parlato di prendere il controllo del carnevale e mi hanno votato presidente.

Alston: Ho chiesto a Shillingford e Beaman quali fossero i loro ricordi preferiti in quei quasi 50 anni.

Shillingford: Quando il Carnevale era compreso nel Boston 200, e poi ancora, nella celebrazione del compleanno di Boston e nella Conferenza delle Grandi Città del Mondo. È stato meraviglioso, sai, quando il sindaco aveva tutte queste diverse entità, i mezzi di informazione e persone diverse provenienti da diversi paesi. Perché crediamo nell’etnicità. E da allora, non lo abbiamo più avuto.

Alston: Kenya, e tu? Hai dei ricordi davvero belli del carnevale?

Kenya Beaman: Oh, assolutamente. Ricordo che anni fa andavo lassù da bambino con mia madre e guardavo passare tutti i carri. Sarebbero arrivati ​​direttamente a Franklin Park. Sai, avrebbero attraversato l'ingresso principale dello zoo. Ad esempio, ero semplicemente affascinato dai costumi, dalle dimensioni, dal colore. Voglio dire, penso che potrebbe essere stato allora che mi sono innamorato della cultura e della comunità caraibica. Crescendo, ho pensato che questo è il più grande evento dell'organizzazione nera in città, e sta accadendo nella nostra comunità nera e latina. E' nel nostro cortile. Sto parlando da MLK Boulevard a Warren Street, a Blue Hill Avenue. Sto parlando di Talbot Avenue. Sto parlando quando arriva il periodo di carnevale, tutti ne raccolgono i benefici. Sai cosa voglio dire? Quindi, sai, quando ci sono discorsi e cose del genere, penso che qui abbiamo un tesoro che non vogliamo perdere.

Alston: Per lei, Presidente Shillingford, voglio dire, il Kenya fa riferimento a queste richieste di cambiamento che si sono verificate di recente, al cambiamento del modo in cui è organizzato il Carnevale, di come è commercializzato e pubblicizzato. Qual'è la tua risposta a ciò?

Shillingford: Molte volte le persone pensano che l'erba del vicino sia più verde e pensano che sia facile come sembrava. Lavorare con la città per portare a termine tutte queste cose è la sfida più grande. Capisci? Si parla di cambiamento e, per il cinquantesimo anniversario, noi come associazione non siamo mai stati tra quelli che non vogliono che le persone collaborino. È il modo in cui collabori, la mancanza di rispetto, l'abuso del linguaggio, la descrizione di me come persona. Non lavorerei mai con queste persone.

Beaman: Direi anche che anche nel nostro tentativo di riparare ponti o costruire ponti o come vuoi chiamarlo, abbiamo tentato di farlo. E praticamente non è successo. Abbiamo inviato e-mail, sapete, suggerendo di avere una persona neutrale che moderi e faciliti l'incontro in modo che non ci siano favoritismi da entrambe le parti, per vedere se possiamo in qualche modo favorire qualche rapporto, anche di lavoro. Ad esempio, questo non è personale. Sai, scontato, potrebbe diventare personale, giusto? Ma stavamo cercando di mantenere l'attività perché non veniamo pagati per questo.