Oltre la Margherita

Un viaggio a Oaxaca, in Messico, attraverso un menu di bevande esemplare

Nel panorama odierno del cibo e delle bevande, ogni componente deve essere alla pari con gli altri. Ottimo cibo ma scarsa selezione di bevande? O vice versa? Ciò porta solo alla delusione. Masas & Agaves, di un mese, noto anche come Masas Boulder, stabilisce un equilibrio con cibi e bevande, entrambi di alto livello.

Offrendo la cucina di Oaxaca, preparata nel modo più tradizionale possibile e utilizzando ingredienti locali quando disponibili, la porzione di Agave di questo nuovo e crescente hotspot è stata curata sotto l'occhio vigile del direttore generale Manuel Gandara. Il desiderio di immergere i clienti nella cultura e nella cucina di Oaxaca, uno degli stati più meridionali del Messico e la principale destinazione culinaria, crea un menu di bevande audace e unico.

La cultura di Oaxaca si concentra sulla produzione dalla fattoria alla tavola e utilizza ingredienti senza additivi o conservanti. Nel tentativo di insegnare alla gente la buona tequila, solo tequila organiche fiancheggiano il bar di Masas & Agaves. Con un impegno per la tradizione e l'alta qualità, i barman spremono sul posto i succhi necessari per i cocktail. Non troverai agrumi già spremuti seduti dietro il bancone a forma di ferro di cavallo che ti accoglie al tuo arrivo.

Le fermentazioni costituiscono una sezione del menu delle bevande. Queste opzioni analcoliche esemplificano la tradizione di Oaxaca di utilizzare tutte le parti degli ingredienti. Ho provato il tejuino, fatto con il masa avanzato dalle tortillas preparate da zero. Il piloncillo, una forma grezza di zucchero di canna, aggiunge un tocco di dolcezza e il lime appena spremuto ravviva la bevanda. Presenta una giustapposizione tra luminoso e terroso e l'uso di un grande cubetto di ghiaccio per cocktail impedisce che la bevanda venga annacquata. Manuel mi dice che ogni bevanda servita da Masas & Agaves viene fornita nel suo contenitore unico e autentico. Questo era una replica della buccia essiccata di un vegetale simile a una zucca e richiedeva un approccio per bere a due mani.

Foto di Chris Curtis

Il Mezcal è originario di Oaxaca ed è conosciuto come la “bevanda degli dei”. Ho avuto il grande piacere di condividere una degustazione incentrata sulla cultura di un mezcal in edizione molto limitata, servito su un mini tagliere di legno in una minuscola pentola di terracotta. L'invecchiamento del mezcal avviene in vasi di terracotta e la presentazione offre un omaggio a quella tradizione. Una fetta di pompelmo e sale grosso al peperoncino hanno accompagnato la degustazione. "Il Mezcal è stato creato per il pompelmo", spiega Manuel. “Non limone, non lime. Ecco perché un mezcal paloma è così buono. È scienza. Certamente non sono il tipo che discute su questo. Annusiamo e poi sorseggiamo il mezcal per aprire i nostri palati. Quindi immergiamo il pompelmo nel sale, ne diamo un morso e proviamo un altro sorso. Morbido e affumicato, puoi assaporare e vedere l'attenzione ai dettagli in questa degustazione. Queste degustazioni offrono ancora un altro modo per essere trasportati a Oaxaca e sperimentare la ricca cultura. Il personale incredibilmente competente ti guiderà attraverso qualunque tipo di esperienza si adatti al tuo umore.

Mentre entro nella sezione dei cocktail di agave del menu, arriva al mio tavolo un Clase Ancestral. Si presenta in quello che sembra un vaso capovolto, con una base larga che poi si restringe nella parte superiore. Bianco puro e decorato con sfumature di blu in un design molto organico, i miei occhi si spostano verso l'alto, che sembra essere sigillato da una fetta d'arancia. Incuriosito, lo sollevo e fuoriesce un vapore fresco, portando con sé note di fumo dei due tipi di liquori di agave, oltre a arancia e pompelmo. Spesso etichetto le bevande come bevande da sorseggiare nel patio, e questo rientra sicuramente in quella categoria. Fresco, luminoso e frizzante, lo trovo rinfrescante anche con il tocco del fumo. Tutto ciò di cui ho bisogno adesso è una spiaggia.

Foto di Chris Curtis

Segue la bevanda nazionale del Messico, che arriva su un carro. Sarà preparato per me al tavolo da un simpatico giovane di Guadalajara. E no, non è un Margarita. E' un cantarito. La margarita è nata a Baja, spostandosi rapidamente a nord negli Stati Uniti e guadagnando terreno. Il cantarito è iniziato nel sud, si è diffuso verso nord e ha permeato la cultura e la cucina messicana. “I messicani non bevono margarita”, mi informa Manuel. Mentre il mio esperto di cantarito spreme il succo di pompelmo, lime e limone proprio davanti a me, mi spiega che durante la rivoluzione messicana del 1910, le persone cercavano una bevanda economica e facile da preparare. Così è nato il cantarito. Può essere trovato ovunque in Messico e soprattutto nelle zone rurali. Lo serve in una grande pentola di terracotta con un bordo in camoscio e tajin. Realizzato con la tequila Lalo, posso capire perché questa bevanda è così amata. È luminoso, agrumato e semplicemente divertente. Con i toni rustici della terra degli interni del ristorante e la musica messicana contemporanea in sottofondo, posso facilmente trasportarmi a Oaxaca.